Cosa sono le testine della stampante

Le testine sono una componente fondamentale delle stampanti e servono, infatti, a trasferire l’inchiostro sulla carta. Questo processo avviene grazie al loro movimento in senso orizzontale, da sinistra a destra e viceversa lungo la pagina. Nel frattempo il foglio di carta viene spostato attraverso dei rulli in senso verticale e così si realizza la stampa.

Generalmente una testina compone una striscia di pagina alla volta, impiegando un tempo di circa mezzo secondo per ogni riga.

Vediamo nel dettaglio come funzionano le testine e da quali fattori dipende la loro usura.

Testine nelle stampanti termiche

Nelle stampanti termiche a colori le testine di stampa permettono all’inchiostro di essere emesso grazie a numerosi ugelli, che nella maggior parte dei casi si aggirano intorno a 400.

Grazie a degli elementi riscaldanti, l’inchiostro fuoriesce dagli ugelli della testina in gocce di circa 10 picolitri. Ogni goccia va a costituire un punto dell’immagine e, attraverso la combinazione dei tre colori basilari, si ottengono le diverse sfumature.

In questa tipologia di stampante, la velocità della stampa dipende da quanto rapidamente viene emesso l’inchiostro.

Testine piezoelettriche

Questa tecnologia è presente nelle stampanti a getto d’inchiostro che impiegano dei cristalli piezoelettrici. In questo caso l’emissione dell’inchiostro è comandata da un segnale elettrico che attiva questi cristalli. È proprio dalla loro attivazione che si ha l’emissione di inchiostro attraverso gli ugelli della testina. Questo processo, che sembra complicato, in realtà impiega solo 5 microsecondi a essere eseguito.

Questo genere di testine ha una durata maggiore nel complesso, rispetto a quelle termiche. Inoltre, grazie a questa tecnologia, si ha un maggiore controllo sul rilascio dell’inchiostro.

Le testine piezoelettriche vengono utilizzate attualmente solo da Epson.

Testine fisse o integrate nelle cartucce

Ogni stampante ha delle testine diverse per cui anche la loro posizione dipenderà dal modello di stampante. Solitamente nelle stampanti a marca Epson oppure Canon, le testine si trovano al di sotto delle cartucce.

Esistono fondamentalmente due tipi di testine di stampa, ci sono stampanti che utilizzano quelle fisse che sono collegate all’apparecchio e devono essere sostituite se si usurano. In altri casi, invece, le testine sono integrate nelle cartucce e vengono quindi sostituite periodicamente, per cui il rischio di usura è praticamente quasi inesistente.

Di solito per provvedere alla manutenzione e pulizia delle testine è necessario l’intervento di un tecnico, proprio per via della loro posizione.

Ci sono però dei casi in cui le testine, pur essendo integrate nella stampante, sono estraibili e possono essere pulite o sostituite più facilmente.

L’usura delle testine

Le testine sono una delle componenti più delicate dell’intera stampante, per questo tendono ad usurarsi con il tempo. Nel caso di quelle piezoelettriche, ad esempio, le loro componenti tendono a deformarsi con l’utilizzo. Nel caso delle testine termiche, lo stato di usura dipende dai residui del nastro e delle etichette, dalle temperature raggiunte durante la stampa e dalla velocità.

Inoltre, via via l’inchiostro tende a seccarsi sulle testine e a danneggiarle. Spesso, infatti, è proprio una loro mancata pulizia a favorirne l’usura. In questo caso, man mano che la stampante viene utilizzata, ci si accorgerà di un peggioramento complessivo della qualità della stampa.

Per questo motivo si consiglia sempre di pulire regolarmente le testine per ottimizzarne la durata.

In alcuni casi, anche se la pulizia viene eseguita regolarmente, è comunque necessario provvedere a una corretta manutenzione delle testine. Nel caso in cui queste componenti causino problemi e smettano di funzionare dovranno essere sostituita da un professionista. È importante, infatti, che sia allineata ed equilibrata correttamente, per non rischiare di compromettere la qualità della stampa e anche la durata stessa della testina.

Un altro fattore che incide sull’usura delle testine di stampa è l’esposizione a calore o freddo eccessivo. È importante, quindi, che anche l’ambiente di stampa sia ideale per un funzionamento ottimale della stampante.

Come aumentare la durata di vita di una testina termica

Nel caso delle stampanti termiche è importante rispettare alcuni accorgimenti, come pulire sempre la testina per rimuovere le tracce di nastro e utilizzare nastri di qualità.

Allo stesso modo si dovrebbero scegliere sempre materiali di stampa di buona qualità. L’utilizzo di etichette di bassa qualità, ad esempio, può compromettere l’uso delle testine e della stampante stessa. Anche in questo caso, pulire bene le testine, può aiutare a rimuovere eventuali residui lasciati dalle etichette.

Impostare una velocità media, o comunque mai troppo alta, può migliorare il processo di stampa, ma anche allungare la durata stessa delle componenti. Una maggiore velocità, infatti, corrisponde a una temperatura più alta e va a usurare più velocemente le testine. Viceversa, temperature più basse possono aumentare la durata.